قال المفسرون : إلياس نبي من بني إسرائيل . وروي عن ابن مسعود قال : إسرائيل هو يعقوب وإلياس هو إدريس . وقرأ : " وإن إدريس " وقاله عكرمة . وقال : هو في مصحف عبد الله : " وإن إدريس لمن المرسلين " وانفرد بهذا القول . وقال ابن عباس : هو عم اليسع . وقال ابن إسحاق وغيره : كان القيم بأمر بني إسرائيل بعد يوشع كالب بن يوقنا ثم حزقيل , ثم لما قبض الله حزقيل النبي عظمت الأحداث في بني إسرائيل , ونسوا عهد الله وعبدوا الأوثان من دونه , فبعث الله إليهم إلياس نبيا وتبعه اليسع وآمن به , فلما عتا عليه بنو إسرائيل دعا ربه أن يريحه منهم فقيل له : اخرج يوم كذا وكذا إلى موضع كذا وكذا فما استقبلك من شيء فاركبه ولا تهبه . فخرج ومعه اليسع فقال : يا إلياس ما تأمرني . فقذف إليه بكسائه من الجو الأعلى , فكان ذلك علامة استخلافه إياه على بني إسرائيل , وكان ذلك آخر العهد به . وقطع الله على إلياس لذة المطعم والمشرب , وكساه الريش وألبسه النور , فطار مع الملائكة , فكان إنسيا ملكيا سماويا أرضيا . قال ابن قتيبة : وذلك أن الله تعالى قال لإلياس : " سلني أعطك " . قال : ترفعني إليك وتؤخر عني مذاقة الموت . فصار يطير مع الملائكة . وقال بعضهم : كان قد مرض وأحس الموت فبكى , فأوحى الله إليه : لم تبك ؟ حرصا على الدنيا , أو جزعا من الموت , أو خوفا من النار ؟ قال : لا , ولا شيء من هذا وعزتك , إنما جزعي كيف يحمدك الحامدون بعدي ولا أحمدك ! ويذكرك الذاكرون بعدي ولا أذكرك ! ويصوم الصائمون بعدي ولا أصوم ! ويصلي المصلون ولا أصلي ! ! فقيل له : " يا إلياس وعزتي لأؤخرنك إلى وقت لا يذكرني فيه ذاكر " . يعني يوم القيامة . وقال عبد العزيز بن أبي رواد : إن إلياس والخضر عليهما السلام يصومان شهر رمضان في كل عام ببيت المقدس يوافيان الموسم في كل عام . وذكر ابن أبي الدنيا ; إنهما يقولان عند افتراقهما عن الموسم : ما شاء الله ما شاء الله , لا يسوق الخير إلا الله , ما شاء الله ما شاء الله , لا يصرف السوء إلا الله ; ما شاء الله ما شاء الله , ما يكون من نعمة فمن الله ; ما شاء الله ما شاء الله ; توكلت على الله حسبنا الله ونعم الوكيل . وقد مضى في [ الكهف ] . وذكر من طريق مكحول عن أنس قال : غزونا مع رسول الله صلى الله عليه وسلم حتى إذا كنا بفج الناقة عند الحجر , إذا نحن بصوت يقول : اللهم اجعلني من أمة محمد المرحومة , المغفور لها , المتوب عليها , المستجاب لها , فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم : ( يا أنس , انظر ما هذا الصوت ) . فدخلت الجبل , فإذا أنا برجل أبيض اللحية والرأس , عليه ثياب بيض , طوله أكثر من ثلاثمائة ذراع , فلما نظر إلي قال : أنت رسول النبي ؟ قلت : نعم ; قال : ارجع إليه فأقرئه مني السلام وقل له : هذا أخوك إلياس يريد لقاءك . فجاء النبي صلى الله عليه وسلم وأنا معه , حتى إذا كنا قريبا منه , تقدم النبي صلى الله عليه وسلم وتأخرت , فتحدثا طويلا , فنزل عليهما شيء من السماء شبه السفرة فدعواني فأكلت معهما , فإذا فيها كمأة ورمان وكرفس , فلما أكلت قمت فتنحيت , وجاءت سحابة فاحتملته فإذا أنا أنظر إلى بياض ثيابه فيها تهوي به ; فقلت للنبي صلى الله عليه وسلم : بأبي أنت وأمي ! هذا الطعام الذي أكلنا أمن السماء نزل عليه ؟ فقال النبي صلى الله عليه وسلم : ( سألته عنه فقال يأتيني به جبريل في كل أربعين يوما أكلة , وفي كل حول شربة من ماء زمزم , وربما رأيته على الجب يملأ بالدلو فيشرب وربما سقاني ) .